末代世预赛启幕

2026年世界杯欧洲区预选赛于2025年3月正式打响，克罗地亚被分入H组，同组对手包括威尔士、芬兰、哈萨克斯坦等队。作为上届世界杯季军得主，克罗地亚此番肩负着延续“黄金一代”荣光的期待。然而，球队核心年龄结构老化的问题已无法回避——莫德里奇39岁、佩里西奇36岁、洛夫伦35岁，三人仍在名单之中，引发外界对其体能与持续作战能力的担忧。

首场对阵威尔士的比赛在斯普利特波柳德球场举行。现场涌入近三万名球迷，看台上红白格子旗翻涌如浪。比赛第28分钟，克拉马里奇接索萨传中头球破门，为克罗地亚先拔头筹。但下半场威尔士凭借摩尔的远射扳平比分，最终1比1握手言和。赛后《晚报》（Večernji list）评价：“进攻有灵光，防守显疲态。”

这场平局虽未造成致命打击，却暴露了中场控制力下滑的问题。达利奇教练在新闻发布会上坦言：“我们需要年轻球员更快融入节奏。”此时距2026年世界杯正赛尚有一年多时间，但留给克罗地亚调整的空间已然不多。

老将难掩疲态

2025年6月，克罗地亚客场挑战芬兰。赫尔辛基寒冷的雨夜中，球队表现挣扎。莫德里奇首发登场，但在第60分钟因肌肉不适被换下，赛后确认为轻度拉伤，缺席了随后对阵哈萨克斯坦的比赛。缺少中场指挥官的克罗地亚在阿拉木图0比1告负，爆出冷门。这是他们自2022年世界杯后首次在正式比赛中输给世界排名百名开外的队伍。

Transfermarkt数据显示，该场比赛克罗地亚控球率达62%，但射正仅2次，进攻效率跌至近年新低。更令人忧心的是，防线多次出现盯人漏位，37岁的维达在一次回追中明显跟不上对方边锋速度。球迷论坛上，“是否该彻底换血”的讨论迅速升温。一位萨格勒布老球迷在社交媒体写道：“我们爱他们，但足球不能只靠情怀前进。”

达利奇随后做出调整，提拔22岁的萨格勒布迪纳摩中场卢卡·苏契奇进入主力阵容，并让24岁的后卫约瑟普·斯坦尼西奇获得更多出场时间。这一信号表明，即便不舍，国家队也必须开启过渡进程。

关键战逆转局势

2025年9月，克罗地亚回到主场迎战威尔士的二番战。此役若再失分，小组出线形势将岌岌可危。赛前，莫德里奇宣布复出，但仅替补待命。首发名单中，21岁的前锋马尔科·巴图里纳首次获得世预赛首发机会——这位效力于萨格勒布迪纳摩的新星，已在当赛季欧冠资格赛中崭露头角。

比赛第34分钟，巴图里纳接右路传中凌空抽射破门，打入个人国家队首球。第78分钟，替补登场的莫德里奇送出精准直塞，助攻克拉马里奇锁定胜局。最终克罗地亚2比0取胜，重燃小组头名aiyouxi希望。WhoScored赛后评分显示，巴图里纳以8.1分获评全场最佳，而莫德里奇虽仅出场22分钟，却贡献3次关键传球。

这场胜利不仅提振士气，更验证了新老交替的可行性。达利奇在赛后表示：“传奇仍在，但未来属于年轻人。”球迷的掌声不再只为老将响起，也开始为新生代喝彩。

通往美加墨之路

截至2026年1月28日，克罗地亚在H组4战2胜1平1负积7分，暂列小组第二，落后威尔士1分，但领先第三名芬兰3分。剩余赛程中，他们将在2026年3月先后对阵哈萨克斯坦（主）和芬兰（客），这两场被视为必须全取6分的关键战役。若顺利取胜，基本可确保直接晋级名额。

尽管“末代世锦赛”一说源于2026年世界杯扩军至48队后赛制变革，但对克罗地亚而言，这仍是检验“后黄金时代”成色的重要舞台。莫德里奇已公开表示这将是他的最后一届世界杯，而球迷期盼的不仅是出线，更是一支既有传承又有活力的球队能在北美赛场献上精彩对决。

如今的训练场上，老将指导新人的画面已成常态。佩里西奇常在训练后单独辅导边路小将，洛夫伦则主动承担起更衣室沟通角色。这种悄然发生的交接，或许比任何宣言都更真实。

克罗地亚迎战2026末代世锦赛的征途尚未结束，但无论最终结果如何，一个时代的谢幕与另一个时代的启程，正在同一片红白格子旗下同步上演。